午觉补眠太久可能是老年痴呆征兆?

适度地睡个午觉能帮助人们缓解上午工作的疲累,补足精神好完成一日的工作。不过,专家表示,若发现过午疲累、嗜睡过久,就要小心可能是阿兹海默症风险增加的征兆!

罹患失智症(认知症)的原因是神经的蛋白打结了
一篇美国加州大学发表于《阿兹海默与失智》(暂译)期刊的研究,将13位患有阿兹海默症的死者与7位未罹患该症的死者之大脑进行比对。研究结果发现,阿兹海默症患者的大脑,在调节睡眠与清醒状态的脑部区域,累积了很多特殊的蛋白,称为「涛蛋白(Tau蛋白)」。

涛蛋白通常是在神经细胞之中,帮助营养运输,但当涛蛋白积聚,微管(细胞的一部分)将无法再于神经细胞中运输营养与其他必要物质,进而导致细胞死亡。而涛蛋白在脑部细胞内的神经纤维纠结,也被视为是阿兹海默症的征兆之一。

该研究发现,白天过度的午睡可能是阿兹海默症早期的征兆。当阿兹海默症开始影响脑部时,涛蛋白会显著地积聚在清醒促进(wakefulness-promoting)中心,研究人员发现,这些区域最多失去了75%的神经元。

加州大学旧金山分校记忆与衰老中心神经病学和病理学的副教授Lea Grinberg对此表示,涛蛋白对脑部造成的负担很可能会造成失智。论文主要作者Jun Oh则表示,从结果来看,这是因为调节清醒、睡眠状态的脑部区域对阿兹海默症特别脆弱的缘故,但原因究竟为何还有待后续进一步研究。

而上述的这项新研究也与先前的一份研究不谋而合。该研究发现,涛蛋白在脑部增加会扰乱人们睡眠,并产生情绪上的转变,比如说焦躁、消沉等。

Jun Oh表示,这不只惊讶,还非常可怕。这代表不是只有一种类型的神经元受到影响。而这也是大脑难以复原的原因,显现出阿兹海默症有多么可怕且令人绝望。

预防失智,要从睡眠开始做起!下一页跟着专家看看哪些方式让你睡更好?

改善睡眠品质方法
曾有研究指出,当睡眠品质降低,会导致更多的涛蛋白在脑中纠结。

而除了涛蛋白与睡眠产生关连外,专长于神经病学与睡眠医学的神经科医师Steven Lin也表示,糟糕的睡眠品质还会增加类淀粉蛋白在脑中的积聚,而这也是另一个阿兹海默症的风险之一。因此,充足的睡眠对维持认知健康是非常重要的。

若要维持充足的睡眠并且想睡得更好,Steven Lin建议,除了维持卧室舒适,能帮助睡眠外,平时建议每天都差不多在同样的时间点睡觉、起床,维持作息正常;并且白天时可以多晒晒太阳并多运动,维持健康的饮食习惯,让晚上能睡得更好。医师意见整理如下:

让卧室处于有利于睡眠的环境

作息正常,每天在差不多同样的时间点睡觉、起床

白天时参与运动,让晚上睡得更好

白天获得适当的光照

健康的饮食习惯

注意:安眠药不是解方
上述提及,睡眠混乱会让阿兹海默症的成因在脑中累积,进而破坏大脑。或许也有不少民众为了让自己有个安稳的睡眠,而有服用安眠药入睡的习惯。

不过,安眠药并不是解方。一篇发表于《美国医学会期刊》(暂译)的研究指出,安眠药会阻断重要的神经传导物质,更可能会增加罹患阿兹海默症或其他类型失智症的可能性。

因此,若非真的有疾病疗程需求,不要随意服用安眠药。「助眠」或许才是个明智的选择。

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